L’équipe dirigeante de WWF-Cameroun vient de perdre un de ses ténors. Gilles Etoga, coordinateur principal des politiques et de la conservation et responsable de programme au sein de l’Ong est décédé le 17 février 2025, des suites de maladie. L’expert des questions de conservation aura fait valoir plus de 25 ans de savoir-faire de haut niveau dans la gestion durable des ressources naturelles et la conservation inclusive de la biodiversité dans le bassin du Congo. Titulaire d’un diplôme d’ingénieur des eaux et forêts et chasses obtenu à l’Ecole nationale supérieure d’Agronomie en 1991, Gilles Etoga a commencé sa carrière professionnelle en 1996 comme fonctionnaire au ministère des Forêts et de la Faune. Dans le domaine de la conservation, il a exercé comme conservateur des zones protégées, parallèlement à ses activités de biologiste menant des études scientifiques dans la même zone protégée, dans le sud-est du Cameroun, aujourd’hui appelée Jengi. Il intègre WWF en 2005.
Tout au long de sa vie de conservateur/biologiste, M. Etoga a suivi des sessions de recyclage/formation directement liées à la conservation organisées par WWF et d’autres organisations, notamment celles sur la recherche et la formation sur les forêts tropicales régulièrement organisée par WCS, le PGP (Programme de gestion du personnel) ou encore LIFT organisées par WWF. M. Etoga a également accumulé une riche expérience à travers le processus de l’« apprentissage par la pratique » ou les interactions avec d’autres collègues et partenaires, avait-il l’habitude de confier. C’est le cas par exemple du Système d’information géographique (Geographic Information System en anglais, ndlr) qui est une technique particulière très importante pour un conservateur, qu’il a réussi à maîtriser, bien que n’ayant jamais assisté à une session de formation sur la technologie.
Dans sa newsletter du 21 février 2025, l’Association technique internationale des bois tropicaux (ATIBT) rend hommage à Gilles Etoga et à son expérience avérée dans la quasi-totalité des éco-régions du Cameroun (forêts humides des plaines, savane soudanienne du Nord, forêts côtières, mangroves…) dans la gestion participative des ressources naturelles, y compris les aires protégées, le bio monitoring, l’application de la loi, les sauvegardes environnementales et sociales des programmes de conservation, l’adaptation au changement climatique, l’atténuation par la reforestation/restauration, l’aménagement du territoire, les produits verts, entre autres. « M. Etoga a eu une contribution stratégique à diverses politiques liées aux ressources naturelles. Son départ laisse un vide considérable dans le domaine de la gestion durable et de la protection de la biodiversité. Que son engagement et sa passion pour la préservation des forêts inspirent encore longtemps les générations futures », exprime l’ATIBT.
