Le RACEWOOD, compétition organisée pour promouvoir les métiers du secteur bois, sera marquée par une innovation : l’organisation de la première édition du « Grand Prix d’Ebénisterie d’Afrique centrale ».
Du 1er au 2 juillet 2025, l’hôtel Elaïs à Pointe Noire en République du Congo va abriter le Salon international du bois encore appelé RACEWOOD. « Le tout dernier RACEWOOD qui a eu lieu en Afrique s’est tenu au Gabon en 2018. Auparavant, il avait déjà eu lieu dans la ville de Pointe Noire en 2011 », renseigne Alain Bertin Tiotsop, ingénieur aménagiste forestier, auditeur forestier et représentant de l’Association technique internationale des bois tropicaux (ATIBT) basé à Brazzaville et en charge de la mise en œuvre de plusieurs projets, dont l’Appui au secteur privé-marché intérieur du bois. 14 années après, le Congo est dans les préparatifs. Les activités prévues portent sur les conférences et tables rondes, ainsi que l’organisation de la première édition du « Grand Prix d’Ebénisterie d’Afrique centrale ». La visite de la Zone économique spéciale de Pointe Noire est également à l’ordre du jour. « Nous allons organiser un concours du meilleur artisan, qui se passera au niveau de la Zone économique spéciale (ZES). Il faut dire que depuis l’arrêt de l’exportation des grumes en République du Congo, il y a un projet de ZES qui devrait permettre aux investisseurs de transformer le maximum de produits bois sur place, dans une zone économique qui est en cours de construction », explique M. Tiotsop.
L’ATIBT a négocié un partenariat avec les responsables de la Plateforme industrielle du Congo (PIC) pour accueillir cet évènement. « Nous allons faire venir les artisans de la sous-région Afrique centrale et les mettre à l’épreuve, car ils auront la charge de nous fabriquer en live un outil que nous allons identifier avec des équipements portatifs. C’est une façon de stimuler et d’encourager ces artisans à fabriquer des produits bois de meilleure qualité », soutient Alain Bertin Tiotsop.
Thématiques stratégiques à l’ordre du jour
Le RACEWOOD 2025 se tient dans un contexte où, à partir du 1er janvier 2026, les exportations de bois ne seront autorisées que pour les produits ayant subi au moins une première transformation. Cette transition conduit les entreprises forestières à repenser leurs stratégies, en s’orientant vers : une transformation plus poussée du bois, la diversification des produits « Made in Congo Basin » (fabriqués dans le Bassin du Congo) et le développement des marchés nationaux et internationaux. Dans cette logique, le Congo et le Gabon ont déjà pris une sérieuse option, apprend-t-on.
Alors que le RACEWWOD va se tenir autour du thème : « Pour un commerce responsable des bois tropicaux », les questions d’actualité seront au cœur des activités, notamment : l’Accord de Partenariat Volontaire (APV-FLEGT), l’avenir des concessions forestières, les nouveaux règlements européens (RDUE), les exigences de la CITES, la gouvernance forestière de la reconnaissance du marché élargi. Par ailleurs, selon les informations disponibles sur le site web de l’ATIBT, un accent sera mis sur la promotion des espèces moins connues (LKTS), la réduction de la pression sur les espèces traditionnelles, les opportunités spécifiques des marchés du Bassin du Congo et les opportunités de collaboration nationale, sous-régionale et internationale.
D’après le comité d’organisation, une centaine de participants sont attendus au RACEWOOD. Les participants auront l’occasion de discuter des défis actuels du secteur forestier, d’anticiper les nouvelles réglementations européennes, d’explorer les opportunités de marché et de partager l’expertise en matière de gestion durable des forêts.
